第一章 背包商、神秘人和狼群

凛冽的寒风，穿过绵延不知几千里的大森林，林涛阵阵，哗哗作响。

在一棵大树下，雪层喀嘞作响，突然露出一个雪坑。

第五竹从雪下钻出，深吸了一口气，清新而冷冽的感觉直沁肺腑。

八喜电子书（www.baxi2.com)免费小说在线阅读

一点也不耽误，第五竹从雪坑底下抽出为野外露宿准备的卧龙袋，同时将卧龙袋下方衬垫御寒的狼皮褥子和背囊也顺带从雪坑中抓了出来。

在天寒地冻的野外露宿，避风防寒是最要紧的。 雪坑很容易辨认，行进途中短期停留，可以利用雪坑作为临时的露宿庇身所。 虽然大雪掩盖之下，针叶林中、树木枝条下是否有足够大的坑洞，并不那么容易辨别，但较大的树干四周可能会有空隙，折断倾倒的大树如果倾折的上半部分与下半部分的树干连接足够牢靠，浓密的枝丫也可以利用雪团压实作为避风的短期庇身所。

寻找可以露宿的雪坑，这是赏金会馆的教头们所教授的技巧之一；卧龙袋、狼皮褥子、背囊这些行装也是赏金会馆特别订做，必须是在会馆中挂名的赏金客才能从会馆买到其中的上品货色。

还有十五天，就可以到达‘雄狮城’，这一单悬红可以了结了。

第五竹暗自思忖着，手下却一点不慢，迅速将所有的行李和零碎物件整理完毕，抓了一把雪在脸上猛搓几下，就算洗漱完毕。

岭北蛮荒。 苦寒荒芜，就是蒙古人崛起于北方，武功鼎盛的年代，‘岭北行省’也是少有人烟。 但是，自打甘霖三年以来，赏金会馆派出地悬红排单中，深入岭北蛮荒的任务却渐渐的多了起来。 有的单子要的是人头，外喀尔喀万户的王、台吉、千户那颜等蒙古贵族。 巴图鲁勇士，带弓箭的‘箭筒士’，带刀地‘云都赤’，做斥候的‘远箭士’、‘近箭士’，厨师‘博儿赤’， 驭马地‘阿黑塔赤’，此等人的人头。 各有丰厚赏格价码开出；也有的是绘制地图，标注军情，这活一般人接不了，价码也高；也有单纯的探听岭北消息，悬红的价码就相对低些；而有的单子只是寻找珍贵皮毛、稀有药材，价格虽然也很高，但是比起其他那些同样需要深入岭北蛮荒之地的悬红单子来说，又算不得什么了；而探察矿脉或者实地勘测矿脉价值几何地悬红价码。 以及寻找适宜畜牧的草场、宜于农耕的肥沃土地，勘测通商捷径并绘制图册等等悬红单子，除了丰厚赏金以外，还有西北幕府承认的爵秩和委任状等等，对于某些一世人都梦想着做大地主的赏金客来说，无疑是极有诱惑力的。 即使是对那些人多势众的标行、商社，也很有吸引力。

而作为一个老资格的赏金客，第五竹经验可谓非常丰富。 面对这种情形，第五竹与很多赏金客一样，知道这其中至少一半以上地排单，其实是西北幕府官方的悬红委托，赏金客们普遍在暗地里猜测，西北幕府是不是对岭北蛮荒之地又有想法了，这种猜测令人浮想联翩，引得更多人前往岭北穷荒冒险探寻。 抢占先机。

在目前来说。 岭北苦寒荒芜，并不适合任何柔弱胆怯者生存。 只有冷酷强横的暴徒、强者，坚忍顽强的勇猛壮士才能在这块蛮荒之地安身立命。

第五竹敢于孤身深入这极北穷荒，除了自恃一身武艺高强之外，也是因为他除了从赏金会馆学到了一手高明的地图绘制手艺之外，还师从西北‘探矿士’，花大价钱学到了一身勘探矿脉的本领——这年头，如果能成功找到一条矿藏丰富地矿脉，获利将极为可观，名利双收根本不算什么，子子孙孙几辈子都吃着不尽了。

第五竹这次深入岭北穷荒，探矿和绘制地图只是顺带，主要的目的是猎取头颅，外喀尔喀万户的鞑靼人与西北幕府北疆边城的军民近年屡有小的冲突，自然结下仇怨无数，赏金会馆亦有不少悬红寻仇的委托。 第五竹便是接了两单委托，代人寻仇，其中转折也不消多说，总之是猎颅南归，委托已经完成大半。

最后再检查了一遍行装，身上的一应零碎应用物件都已收拾妥当，第五竹放出了从赏金会馆弄到的鹞鹰，这种经过调教的鹞鹰，可在白昼或明月之夜作为空中哨兵和斥候使用，监视数十里方圆地动静。 第五竹本来还有坐骑和十几条探矿地狗，可惜半路都陆续死了，现在只剩下这一只鹞鹰。

第五竹猎头南归，外喀尔喀各部不肯善罢干休的鞑靼人，衔尾追杀多日，他地坐骑、猛犬、弓箭等行装、兵器都已然在途中损失，现在若是马虎大意，送命于此也不是不可能，小心谨慎才能避免葬身北疆的结局，所以每日启程之前，他都要放出鹞鹰在前探路，以策安全。 就是这样，他也仍然不敢大意，打醒十二分的精神谨防意外。 江湖越老胆子越小，说的就是他这类人。

等了些时，前出探路的鹞鹰飞回，在天空不断盘旋。

第五竹仰望天空的鹞鹰，皱起了眉头。

鹞鹰只能发现可疑动静，很多时候并不能分辨并且清楚表达所看到的东西，只能起到大概的警示作用，比如说发现了很多或者一个活物，是人还是动物，在哪个方位等，当然，第五竹还能通过一些细微的症候，猜测可疑目标的距离远近。

八喜电子书(Www.baxi2.com)免费小说在线阅读

鹞鹰的盘旋，表明在正东偏东南方向有‘很多’动物，还有人，大概的距离可能在三十里以上，否则他不可能听不到地面的震动，毕竟‘很多’动物奔驰雪原地话。 贴地听声可以了解到一些端倪。 现下既然没有察觉到地面的震动，说明距离还比较远。

“很多吗？难道是鞑靼骑兵追赶到前面去了？”

第五竹皱着眉头寻思，要不要耽搁点时间，稍微改变行进方向，绕行过去瞧瞧？

犹疑了片刻，第五竹握紧手中的木棍，呜的一声。 耍出一个漂亮的棍花，再摸了摸护臂中的甩手箭。 正了正腰间的两口匕首，背起行囊，套上毛雪板，一声呼哨，向着正东偏东南方向如飞滑行而去。

南行十余里，落满积雪地树丛中哗然声响，两道影子猝然间如迅雷疾电一般急扑而出。 饿狼也似，弯刀铁矛如同幻影乍现，目标却是在雪地中飞速滑行的第五竹。

第五竹突然遭袭，却是不避不让，‘少林狮子吼’冲喉而出，先声夺人，怒叱如雷，林海震动。 势作少林虎形，整个人如猛虎出柙，硬攻直进，威猛慑人。

扑来地两道影子被第五竹的‘狮子吼’一冲，耳鼓嗡嗡，头疼欲裂。 猛扑的势子顿时一滞，下一刻已被刚猛凶狠的‘少林虎形’左右各是一拳当胸，却是避之不及，便即打飞出去，整个身子旋转着，砸在数丈以外的大树上，再反弹到深达数尺的雪堆里。

第五竹身形壮硕，反应敏捷，还在飞速滑行当中，已挟着猛虎一般的慑人气势扑击而出。 力量和速度极为惊人。 一个回合便将意图偷袭他地两个敌人硬生生打飞出去，眼见是十死无生了。

在第五竹的刚猛拳力之下。 两名意图偷袭的敌人，竟然如同朽木颓墙一般，不堪一击。

第五竹紧接着一声怒啸，脱袍让位接金蝉脱壳，内镶网甲的羊毛毡斗篷，眨眼之间如同一块铁板飞旋而出，格挡下第一波箭雨，瞬息间团身前滚，接地趟拳扑跌架子再避开两支利箭，纵身跃起，挟着风，带着雪，闪电一般扑向积雪覆盖的树丛之间，纵如猛虎，扑如闪电，已然是得了少林五形拳法的虎形精要。

树丛积雪之间，一名鞑靼男子拉弓上箭，正待发箭，却在瞬间被第五竹迎面扑倒，喀咔一声，少林擒拿的杀着顺势而为，双腕猛然发力，已然将其颈骨生生扭断，刹那间致其死命。

对付来自蒙古鞑靼外喀尔喀万户各部的追杀者，第五竹地手段向来毒辣凶狠，而且信奉赶尽杀绝，斩草除根的冷酷信条，绝不放过任何一个敢于追杀的敌人。

兔起鹘落之间，第五竹兀自不肯罢休，揉身而进，一对匕首贴身搏杀，寒芒微闪，瞬息之间又毙杀剩下两名已经胆寒的鞑靼人，却是占了他自己硬攻直进气势如虹、敌方败如山倒胆寒夺气的大便宜，否则以最后那两名鞑靼人的勇力，倒也未必能够让他砍瓜切菜一般，一口气将追赶上来地鞑靼人尽数杀死于当场。

第五竹这时倚树而立，急速喘气，一边调息回气，一边心中暗道侥幸，想必那几个鞑靼人紧赶慢赶，费了老大的劲，才赶到他的前头，设伏于必经之地，固然是抢得了先机，但一夜埋伏哪里是容易消受的一回事呢？北疆大森林中的彻骨寒冷让这几个鞑靼人的战斗力至少下降了一半，他们不是塞外蒙古‘天狼一脉’的强大武士，亦非‘狮王谷’的不世强者，只是靠着一身的蛮勇和骑射，依仗着一腔仇恨才紧紧追索到现在罢了，一旦正面遭遇如同猛虎出柙杀着尽出的赏金暴徒，却哪里是这位出身少林门下地‘赏金客’第五竹地对手？不过，如果这次埋伏的鞑靼人再多上一个两个，就是第五竹一身武技再高明几分，这次也得把自己一百多斤肉全部交待在这里了——幸好，运气还是站在他这边地。

休息了好一阵，等到体力恢复得差不多了，第五竹这才重新套上毛雪板，取了鞑靼人遗留的弓箭、兵器，又秉承赏金客有杀错不放过的行规，将死去的鞑靼人彻底洗剥搜刮了一番，打成一个大包袱藏匿在某处，这才弃尸而去，却是暂时放弃了寻找鞑靼人坐骑的念头，向着鹞鹰指示的方向滑行前进。

八喜电子书（www.baxi2.com)免费TXT小说下载

鹞鹰带回来地消息是在那个方向有“很多”动物。 还有人，他不去看看怎么能放心？强煞也不过是一个赏金客，如果是鞑靼人的游骑马队，一旦正面遭遇，他是绝对没有活路的，必须先搞清楚状况。 是藏？是躲？都得依据敌方情势而定。

踏着毛雪板在雪地上飞速滑行，如同轻盈的飞燕贴地疾飞。 对于第五竹而言，在雪地上转折变向一点都不难。 滑雪技巧已然磨练得炉火纯青。

呜——

凄厉的狼嗥入耳。

第五竹仔细辨认了一下声音的方向，不由一愣，这与他想象和猜测中的鞑靼游骑可是相差太远了。

难道是狼群？但是鹞鹰‘看’到有‘看’，这又是怎么说？不会是被狼群围困地人吧？难道真是我想岔了？

是狼群的话，这事情可有点麻烦。

第五竹小心翼翼地绕到下风口，藏下背囊，只带上弓箭兵器。 轻装而进，逐步接近狼嗥声最为喧嚣集中的地区。

耐心的逼近，直到能够看到狼群围攻的地方，小山包上的一片树林，第五竹也是心中一凛。

现场至少有两三百只饿狼，还有几十头狼尸，而且满地的血腥，还在不断的招引其他饥饿地各种掠食者前来。

什么人有这种本事。 居然坚持了这么久？狼群不是应该南下去捕猎黄羊了么，怎么会在这里有这么多的狼？

被树木遮住了视线，第五竹并不能直接看到树林中的情形。

看起来，至少有十几个或大或小的狼群聚在这里，那架势却象是野狼会盟一般，怕是方圆几千里之内未曾南下捕猎黄羊的狼群都聚到此处了。

似乎是不得了的人物呢。 能招惹这么多的狼，该是什么样人啦？

野狼成群，只要上了一手之数，对普通人而言已经是颇为恐怖的事情，而两三百头凶残野狼群聚一处，就算是胆力雄壮、武技强横之辈，见此状况也不免头皮发麻，心胆俱寒，譬如第五竹，他虽然啧啧称奇。 心中却是暗自惊悸不已——这么多凶残野狼。 光是阵势已经能吓倒胆小之人了，好虎架不住群狼。 古有名训地呀。

八喜电子书(WWW.baxi2.com）免费TXT小说下载

窥伺片刻，第五竹发现，树林中藏匿的人似乎并不急着突围。

从那树林中不时射出一支两支的松枝，一个两个的松球，一把两把的松针，甚至是凝结如锥似剑的冰棱，而且是不发则已，发则必中，那些野狼虽然狡诈敏捷，却对那些带来死亡地松枝、松球、松针、冰棱无可奈何，只好远远的围在远处，竟然是不敢冒然越过那条无形的死亡线。

这份眼力、准头、手劲和凛然不可侵犯的气势，竟然是一位飞花摘叶俱可伤人的暗器大高手藏身在此，第五竹心中骇然。

少林门派虽然在暗器一道上着力不算多，但也非常精深，其门派中少说也有十几种秘不示人的暗器法门。 少林暗器的形制与江湖上常见的同类暗器并没有什么太大不同，只是在发力使劲的法门上，多化用少林一脉的‘心意把’、‘少林棍’等拳理精要和使力发劲手法，再配合上眼力、准头、身法、步法，心意六合，力出腰背，发如怒矢，声到人倒，端地是毒辣凶狠之极。 毕竟行走江湖，身上若是不带几件暗器防身保命，却自以为这才是光明磊落地好汉子，那真真是傻瓜行径，愚不可及。 擂台比武，交手决斗，大多数人默认的江湖规矩是不使暗器，但武者一生，游历四方，除了擂台决斗之外，很多时候遭遇地其实都是生死顷刻的残酷搏斗，在生死关头总归是保命要紧，什么名门正派声誉，那都是要你能活着才能算数的。 就是那些出家少林的佛门大德，手中时常把玩的一串念珠，念经参禅的时候，念珠还是念珠，但用来保命打人之时，那念珠可就是变成打穴珠、铁莲子了。 少林俗家弟子第五竹，他最擅长的就是少林一脉的飞蝗石‘没羽箭’技法和飞镖‘辕门射戟’技法。

而此时那藏身于树林中的暗器高手，摘叶飞花地手劲固然惊人。 尚不足以让精通少林暗器法门的第五竹惊诧，但是那些松枝、松针，从树林中飞射而出，快如闪电，力道强猛，仿佛硬弩击发，却偏生发无声息。 宛如鬼魅倏至，毙野狼于顷刻之间。 这显然是暗劲阴力练到极高极深境界的缘故。 也即是说，那树林中的暗器高手，并不仅仅是暗器了得那么简单，很可能是位了不得的宗师级人物，即便未入先天秘境，其武技修为也足以开宗立派，成为一方之雄了。 断然不是第五竹此时的身手可以望其项背的。

如此人物，现身于冰天雪地地岭北穷荒，自然不是一件简单的事情，第五竹有种不太好地预感。

再窥伺片刻，第五竹已经可以判断，树林中似乎还有一个人，不过这个人的武技比那暗器高手差了很多，虽然身手还算不错。 但距离真正的高手，那就还有十万八千里路那么远。

另外，处在下风头的第五竹还嗅到一种淡淡的香味，以第五竹的见识，似乎只有大户人家女眷喜欢使用的那种香囊，才会发出这种香味——搀和了龙涎香、麝香等名贵香料。 经过巧手工匠秘法精制才有这种品流高贵地淡淡幽香，浓烈而不浊腻，不落俗套窠臼——这其中的玄机，就大堪玩味了。

岭北穷荒、冰天雪地和大户人家女眷喜欢的名贵香料，想到此中关联的第五竹，不由眉头大皱。

这种香料，在危机四伏的岭北，只会暴露自身行迹，不是艺高人胆大之辈，哪有胆子佩带这种香囊？九成九不会是树林中那位低手所为。 但若是那暗器高手所佩带。 莫非是位女流不成？

“那位躲在一边看风色的朋友，是不是该出手了？看热闹是要遭雷劈的！”

树林中忽然有人出声。 对外喊话。

树林中喊话之人，操着一口带着点中都凤阳腔的陕西官话，中气十足，但是嗓音有些苍老，显示出喊话人至少是位中年男人，而且身手肯定不弱，胆气雄壮，见多识广。 否则在群狼环伺地当下，面对数百头凶残野狼，初出江湖的雏儿，不尿裤子就算他胆儿肥了，那里还有大声喊话的劲儿？虽然敢深入岭北穷荒冒险的人，个顶个都是胆大生毛之辈，但那绝对不会包括眼前这般，凭两个人就敢与狼群对峙这种事情。 对绝大多数人来说，这几乎就是必死之境嘛。

第五竹皱了皱眉头，没答话。 对方不但发现了他躲在一旁藏匿窥伺，而且还是用陕西官话喊话，实在是大有用意啊，一方面隐隐表明他自己是帝国子民，另外一方面何尝不是试探藏匿者的身分呢？不过，对方似乎有点急噪了，怕是没好事啊。

树林中那人，显然是真有点急了。 稍稍等了一会儿，又开始喊话，大是不耐烦：“是汉人，还是鞑子，吱个话！”

八喜电子书（www.baxi2.com）txt电子书下载

“汉人又怎么了？鞑子又怎么了？”第五竹怕自己出声会引来狼群，强运‘狮子吼’中不太熟练的传声法门，束声入林，他用地也是帝国官话，不过夹杂着河南腔、淮西腔口音，这是在少林门下学艺时带的河南口音。 第五竹论籍贯，实际上是淮西地方的人，与国朝太祖算是大同乡，但其祖上其实是山西移民；无论江淮、河南，还是山西，在本朝都是民风相当强悍的地方，匪盗如麻，民兵兴盛，乡野间会两手把势的练家子多的很。

树林中两人，显然大略确定了第五竹的汉人身分和赏金客身分。

“鞑靼人不久就要追上来，你要么赶紧走，要么帮手杀狼，没的耽误自家性命。 ”

对方虽然有点激将法的意思，但话里话外并不在乎第五竹帮不帮手，却是明显的，显然对脱困有信心，只是在等待一个合适地时机罢了。

“鞑靼人 ？[-]”第五竹本来已经抬起地弓箭又放了下来，如果鞑靼人真的‘追上来’，这弓箭就不能浪费在狼身上了，得留着杀那些鞑子。

“你们本事挺大地啊，招惹什么不好，怎么去招惹那些狼崽子？是不是天狼一脉那些可怕家伙？”

第五竹心说，以那个暗器高手的修为。 一般地鞑靼游骑怕是奈何不得他，看来鞑靼人也是来者不善啊，也不知道捅的是哪家的马蜂窝，居然不惜麻烦，驱赶狼群来围堵他们的去路。 第五竹以前听说，‘天狼一脉’的萨满和武士都有独门驱狼之法，惹到他们的人。 就算能够避开‘天狼一脉’的追踪，也难逃过狼群地围堵。

“好了。 俺要出手了！”

第五竹也不多话，猛然从藏身处扑出，顺手一把飞蝗石，‘刘海洒金钱’，飞石如矢，毫不留情，立时击伤击毙六七条野狼。

棍随身进。 揉身扫劈，棍头到处，野狼筋断骨折，惨嗥连声。

少林棍法精要是三分枪七分棍，兼枪带棒，枪棍混一。 在第五竹手中使来，一条棍着着杀机，大封大劈。 掀天揭地，刚猛凶狠，虎虎生威，仿佛猛虎入狼群

树林中轰隆一声，无数松球、松针、冰棱激射而出，风雷俱动。 呼啸刺耳。

耳边还夹杂着一声喝彩：“少林真传的十三太保横练！好个少林门人！”

第五竹傲然一笑，若不是‘少林十三太保横练’傍身，他又怎敢孤身横行于岭北，单枪匹马闯入狼群？

那少林十三太保横练，据说是五代时期后唐太祖‘晋王’李克用地义子‘十三太保’李存孝所传。 那‘十三太保’李存孝虽然为人缺少点心眼，但其人骁勇善战，勇冠三军，冲锋陷阵可谓是百战百胜，所向披靡，后人传言这‘十三太保横练’是猛将‘十三太保’ 李存孝所传绝技。 亦是空穴来风。 未必无因。 至少这‘少林十三太保横练’，并非一般打熬筋骨的大路货外门硬功。 而是内外兼修的真传绝学，内炼一口气，外练筋骨皮，比起少林心意把、金钟罩、铁布衫、五形拳、少林棍、青田棍这些少林秘传绝技来说，更是秘中之秘，少林弟子当中能得到这门心法真传的也是寥寥无几。

八喜电子书(WWW.baxi2.com)txt电子书下载

第五竹有幸得到少林心法真传，这便成为他纵横塞外的最大凭仗之一，虽然到目前为止，仅是小成而已，但已足够他借以倚仗保命杀敌了。

不过，对方只是片刻，就窥破了他的虚实，这份见识，这份眼力，亦足以让他心惊、心寒——这都是什么人啦？

棍花一抖，砸飞两头野狼。

第五竹偷空看去，却是树林中杀出两人，也不知道是男是女，都是一身的臃肿，外罩斗篷，头上皮风帽，脚下毡靴，裹得严严实实，只看到到一双眼睛。

其中一人，手中一杆镶套着钢钎子地山藤杖横扫直击，呼啸贯耳，第五竹一眼便看出是典型的六合大枪术，看其着数周正合式，已得枪法四平之精髓，手中‘八枪母’翻来覆去，变化出奇，宛如梨花，显然是浸阴六合大枪多年之人，大枪上的功力硬扎得很，难怪敢来闯这岭北穷荒，身手不差啊。

山藤杖这玩意，丑怪粗陋，也不惹眼，但是山藤经过药水数次蒸晒过后，质性坚硬如铁，还有相当韧性，刀斧难伤。 许多行脚四方的商旅和出家人，都喜欢弄这么一根在手。 既可以当助力的拐杖，又可以当挑重物的扁担，打狗驱蛇之类的事情也自是胜任愉快；若是在藤杖一端镶套的那截铁钎子上稍微做点手脚，用点好钢料，再加点铅、铜，打造起来便如同精钢枪头一般坚硬锋锐，完全可以当长枪来使，杀人放火也尽可去得了。 在现下地西北，山藤杖却是相当常见，毕竟出没荒野，有个趁手的家伙，又不容易引起官府中人和地方乡绅注意，平时尽可以之掩饰身分，到了拼命的时候，也不会觉着手无寸铁。 这样的好东西，喜欢它的人自然多了去。 这人持山藤杖，使六合枪，倒也未让第五竹觉得奇怪，若是身手稀松平常之辈，闯到这岭北穷荒的深处，他或者还会惊讶一会。

而另外一个人却让第五竹有点惊悚了。 那人手中一条黑乎乎地软索，不知是什么物料制作，第五竹凭着自己的见识，猜想那‘黑索’是用价格昂贵的黑眚丝以结绳秘法编成。 那一条黑索，倏硬忽软。 诡异多端，着数毒辣刁钻，尽是阴手暗劲，举轻若重，那些凶狠的野狼一只只沾者立毙。 看去轻飘飘毫无力道地一索扫去，却是沾着就倒，擦着就伤。 好不厉害，想必是有什么上乘的独门心法支撑。

这使黑索的。 闪展腾挪，宛如鬼魅，悄无声息，闭上眼睛简直就不知道还有这么一个人的存在。 其人声势远远不如那个使山藤杖的，但是在第五竹看来，却比那使山藤杖的至少厉害十倍以上。 他敢肯定，这人应该就是先前那位宗师级暗器高手了。 而且十之八九应该是个女流。

狼血遍地，狼尸枕藉。

一番狠杀，三个人杀光了所有地头狼。 剩下地几十头狼，夹着尾巴远远逃走，却也被三个人逐一追杀殆尽。

第五竹心中疑惑难解，如果说使山藤杖的这位，一个人杀光那两三百头野狼可能比较困难地话，那位使黑索的宗师级高手。 以他（她）的实力应该不至于这么窘迫吧？便开口问道：“你们明明有实力可以轻松杀光那些野狼，为什么要在这里停留呢？”

“不为什么。 一是本人先前受伤未愈，二是为了破解敌人的驱狼之术。 ”

使黑索的那人嗓子嘶哑，一付伤及肺腑重伤未愈的模样。 至于‘破解驱狼术’的说法，第五竹倒也一听就明白了，这方圆数千里地野狼被人一次杀光的话。 至少他下面的路程将会安逸许多。 就算‘天狼一脉’的鞑靼武士和萨满都精通驱狼之术，但也要有狼可驱才行，如是到了数千里地无狼可驱的地步，当然也算是他成功的破解了驱狼之术。

那使黑索之人或许是顾忌言多必失吧，这时问清楚了第五竹的赏金客身分之后，便告诫他赶快远离眼下这片是非之地，因为‘天狼一脉’门下大群的精锐武士时下正在四处搜寻敌踪，弄不好就会城门失火殃及池鱼，并且建议第五竹与经常往来草原各部地背包行商王强（使山藤杖的那位）结伴同行，路上彼此也有个照应。

说完这番话之后。 那使黑索的神秘人便留下两样信物。 只说是大家相见即是有缘，他日若到长安。 第五竹和王强两人若是有什么事情需要帮忙的话，可去长安‘息氏商社’，自有人接待云云，然后飘然而去，转瞬即已消失在茫茫雪原当中。

八喜电子书（Www.baxi2.com）免费电子书下载

第五竹这时方才了解，使黑索之人与背包行商王强虽然结伴共抗狼群，其实并不是一路，只是因为躲避狼群才偶然在这里遇上的陌生人罢了，他的这番告诫不过是看在大家同是中土汉人地份上。

第五竹、王强两人也知道事情不太妙，‘天狼一脉’和‘狮王谷’在蒙古草原、岭北穷荒地位超然，实力强横，就是拥有千军万马的西北幕府也顾忌他们几分，象他们这样的赏金客、背包商如果被‘天狼一脉’的人掂记上了，在当下这个风口浪尖上，那可是完全没有道理可讲，九死一生是唯一可以预期的。

听人劝，吃饱饭。 一番合计下来，就连这两位最为贪财的赏金客、背包商，也顾不上收拾满地的狼皮了，只顺手捡了几张品相完好的狼皮，两人就急匆匆结伴起行，迅速赶到第五竹此前藏匿包袱的地方，然后又凭着行脚四方的阅历和经验，将截杀第五竹地那几个部落鞑靼人藏在秘处地坐骑全都找了出来，一共十一匹鞍鞯齐全的蒙古健马和食物水囊。

第五竹又与王强一起动手，草草扎了两具爬犁，便匆匆踏上仓惶逃亡之路，以免被那诡秘阴狠地神秘人连累，遭受池鱼之殃——被‘天狼一脉’的人追杀，是很悲惨的事情，光是想想都令人不寒而栗。

多亏有十一匹蒙古健马，可以在途中不停替换，拉着两具爬犁日夜飞奔，或者是那位使黑索的神秘人完全吸引了‘天狼一脉’中人的注意力，第五竹和王强两个一路不停，眼看着距离漠北‘雄狮城’也只有两日马程了，这时仍然平安无事，这才略微放下紧张的心思。 毕竟象‘天狼一脉’这样在塞外草原传承了不知多久的诡异门派，绝不是他们这些跑单帮地人可以对抗的。 也只有到了西北幕府实际控制的地区，才会觉得安心一些。

数日不眠不休的赶路，两人都已经疲倦若死，亦知道若是再不休整，前路虽然只有两日马程，但若有丁点意外变故，他们俩必定是死无葬身之地了。

两人草草找了一处避风的凹地。 合力挖出可以暂时容纳两人露宿的隐蔽雪沟，作为暂时的庇身棚。 只要寒风很难进入其中，便已经达到要求了。

他俩个又特意给仅剩地七匹健马，在较远处砌了挡风的冰雪墙，盖上毡帐，留出通风口，以免马匹露天受寒、冻僵而死，同时也是故意把‘明处’地马匹当做了李代桃僵的诱饵。 以赢得必要的时间，这倒不是他俩个不爱惜马匹，而是长期出没边疆穷荒的赏金客、背包商，出于谨慎的习惯罢了。

人吃干粮，马嚼粟豆，两人匆匆填饱了人和马的肚子，这才放心的躲进隐蔽地雪沟中倒头睡去。

*

‘雄狮城’是西北幕府在塞外所控制的北疆边城之一。

抵达雄狮城的第五竹和王强休养了两天，这才恢复元气。 开始忙活各自的营生。

第五竹已经在雄狮城的赏金会馆交割了悬红委托，领取了花红，这次所探明的矿脉也在赏金会馆注记备案，他也不着急转卖，相对的就过得比较悠闲；

而背包行商王强就忙碌多了，出货、进货。 都得一个人包办。 背包行商们通常是数十人上百人结帮同伙而行，象他这样跑单帮的背包商人是很少地，做的生意自然也与别的背包商不一样，北上岭北他携带的货物主要是各种珍稀的香料、药材、膏丹丸散、茶砖、青白盐等，这类轻巧而值钱的货物，就是王强最喜欢贩运地货物了；而南归中土他多半携带金砂、宝石、贵重皮毛、羊绒、驼绒、牛角、羚羊角、鹿茸、牛黄、马宝等等这些容易携带，一出手就可获巨利的货物。 第五竹现在已经知道，王强虽然是跑单帮的背包行商没错，但他还是赏金会馆挂名在册的资深赏金客，赏金会馆那些稀奇古怪狠毒无比的毒药、暗器、火器等等杀人利器。 自然也都是可以买到的。 王强往返双程都携带着相当值钱的贵重货物。 他所倚仗的自然不会完全是他在六合大枪术上的造诣，更多的还是倚仗精明、谨慎、冷静地头脑。

两人因为患难之交地缘故走得很近。 但是等到两个人有空坐到一起喝酒之时，也是十天之后了。

八喜电子书(www.baxi2.com）免费TXT小说下载

王强在汉中已经成家立业，但在漠北雄狮城也置有一处宅院，还纳了一名外室。

在王家宅院，早已经称兄道弟的两人，酒量都算不错，剑南烧春喝干了一小坛也毫无醉意。

两个人这些天翻来覆去想了很多事情，在岭北穷荒所遭遇地那位神秘人或者说神秘女人，两人心底其实相当忌惮——能够与‘天狼一脉’颉颃抗衡，其人背后的势力该有多大？无意中卷入两强争斗漩涡的两个小人物，今后又该如何自处？两人虽然各自挣下了一份家业，但小门小户，根基浅薄，如何能够与那些庞然大物相抗衡？他们俩这些天，其实都在心里盘算着如何退避三舍，以免被两强争斗波及，惹不起躲得起嘛。

可以说，两位患难之交在王家宅院这次名义上的‘小酌’，其实是在商量避祸之计，也决定着两家人今后的祸福休咎，却是丝毫大意不得。

“兄弟！”王强虽然喝了不少酒，心头计较却是清明无比，“在那一位的背后，必然是我等这样小人物难以想象的庞大势力。 愚兄虽然自负，却也不愿做那螳臂当车的蠢人。 雄狮城已经不是你我兄弟的久留之地了。 ”

“梁园虽好，终非久恋之乡。 ”第五竹颔首说道，“不知兄长可有计较？”

“如今亦力执政府的战事已经停止了，诸般物资短缺不少，物价飞涨。 亦力执政府为了平抑物价，已经渐次动用府库蓄积的米面粮食、咸腊干肉、粟豆草料、棉布胚布等储备，并且需要凭票购卖。 ”王强说道，“这便是你我兄弟的机会。 一两年之内，岭北穷荒之地，你我兄弟最好暂时不要去了。 不如办些货物，去往亦力贸易，就是贩去的货物全部卖给官府，也能赚到不少利钱。 过得两年，再看岭北情势如何，若是不妨事了，你我兄弟再去岭北也不迟。 万贯家财，也需有命才能受用。 ”

“也好。 听说亦力繁华，小弟早就想去瞧瞧了。 ”第五竹也知道，现时暂时趋避‘天狼一脉’的锋芒对他们而言，是非常明智的。 与天狼一脉争斗的严重后果，象他们这样有点本事的小人物绝对承受不起，一个不好就要连累全家陪葬，何苦来哉？

话虽然是这样说，两位患难之交的朋友，也隐约感受到了岭北穷荒之地正在积蓄的雷霆风云，杀机渐显。

危墙不立，危邦不入，不管那位神秘人是什么来历，患难之交的两个朋友都下了决心，一两年之内绝不会涉足岭北穷荒之地了。